混亂出人才。多事之秋的三國，出現了許多志勇雙全和才智過人的人物。劉巴就是這麼一位。
劉備在荊州時，聽說劉巴特別有才華，經常巴結劉巴，這使本來對劉備有反感的劉巴，更加看不起劉備。劉備在長阪坡被曹操打敗後，荊州有名望的人，都跟著劉備加入了逃難的大軍，只有劉巴北上投奔了曹操。
劉巴寧可效力曹操，也不效力劉備。劉備打下零陵後，聽說劉巴也在這裡，求賢之心又油然而生，拜訪劉巴的時候，聽說劉巴逃走了，劉備剛靜下來的心，又被懸了起來。劉巴之後就投靠了劉璋，劉巴在政治上一直勸劉璋要提防劉備，劉璋不以為然，後被劉備鑽了空隙，取得益州。劉巴面對劉備再次盛情相邀，加上諸葛亮等人在一旁苦言相勸，無路可去的劉巴才最終歸附。
劉備在求賢的過程中，遇到挫折最多的就是劉巴。兩人看對方之前都看錯了眼:劉備視劉巴為奇才，而劉巴視劉備為奇葩。
劉備求之多次不能成功，可見劉巴的智者。諸葛亮對劉巴這樣評價:論運籌帷幄，決勝於千里之外，我自愧不如劉巴。
不是諸葛亮高抬劉巴，而是劉巴卻實很厲害。劉巴從小就很聰明，在十八歲的時候就擔任了荊州郡署戶曹吏主簿。屬於少年得志，因此養成了一個恃才傲物的個性。