東漢末年以來戰亂紛爭不休，各大諸侯勢力為了圖謀大業互相攻伐征討。劉備是這亂世之中逐漸崛起的諸侯之一，他的一生大部分時間都在流離失所，先後佔據過徐州荊州益州和漢中等地，其中最重要的地盤就屬益州。益州無疑是劉備的龍興之地，當年諸葛亮在隆中的時候就給劉備做過規劃，他認為益州是天府之國。那麼為什麼上出師表的時候，又說益州疲敝呢?其實，諸葛亮的話並不矛盾，兩次說的都是對的。在隆中的時候，對劉備說，天府之國，沃野千里。那是因為劉備那時候可以稱得上「上無片瓦，下無立錐之地」，急需要找一個根據地，站穩腳跟，並以此實現「稱霸一方，三分天下」這個目的。可以說，諸葛亮給劉備做的是一個近期目標。
諸葛亮在給劉備做隆中規劃之時，益州尚未被戰亂影響，百姓得以安居樂業，經過長期的發展自然是資源豐富人口眾多。諸葛亮之所以給劉備做此規劃也正是看中了這一點，而且在他的規劃中，劉備集團是要實現橫跨荊益兩州的大業。荊州和益州兩地都是非常富饒的地區，足可承擔得起劉備集團的損耗。
諸葛亮上出師表的時候，距離向劉備提出隆中對的時候，時間已經過去了整整二十年之久。而這二十年時間裡，劉備集團也發生了一系列的變故。劉備和劉璋爭奪益州期間，發生了長達數年的戰爭，這一戰爭，對益州的社會財富造成了消耗，對益州的生產，也造成了破壞。隨後劉備當局又不斷發動對外戰爭，而夷陵之戰，對蜀漢王朝造成的損失，堪稱影響深遠，益州的財富資源也消耗殆盡。