公元199年(建安四年)，張楊舊部眭固殺楊丑，欲北投袁紹，曹操派史渙、曹仁擊破眭固，取得河內郡，把勢力範圍擴張到黃河以北 。大家都熟知嗎?接下來三國網小編給大家帶來相關的文章
袁紹從曹操出兵攻打眭固的舉動中，看出了曹操的居心，畢竟此時北方割據中僅他們兩人的實力最為強大，為了除掉曹操，佔據北方，並一統天下，袁紹決定派出十萬精銳步兵與一萬騎兵奪取許都，一舉攻滅曹操。這件事傳到曹營後，曹操的臣子都認為袁紹勢不可擋，畢竟袁紹此時的實力遠勝過曹操，要知道袁氏一門，自袁紹曾祖袁安以下，「四世居三公位」，「門生故吏遍於天下」，勢力本就很大，後來袁紹取得冀、並、幽、青四州之地，實力大增，還有軍隊數十萬人，當時袁紹以其長子袁譚、次子袁熙、外甥高幹分守青、幽、並三州，後方穩固，兵精糧足，因此袁紹根本不把曹操放在眼裡。而曹操由於四方未穩，因此他不能像袁紹這般召集大量可戰之兵與袁紹對峙，如此一來，曹操就處在了被動的防守方。
而且在曹操與袁紹交戰的關鍵時期，本來投靠曹操的劉備背叛了曹操，當時劉備借口討伐袁術而帶兵離開了曹操，在此之後，劉備直接到徐州襲殺掉徐州刺史車胄，就此佔據下邳，並屯兵小沛，在此之後，劉備打算與袁紹聯手，一同攻打曹操。可以說，此時的曹操腹背受敵，情況十分危急，而且他面對的袁紹兵精糧足，實力雄厚，按理說，只要袁紹穩紮穩打，就可戰勝曹操。而在官渡之戰中，袁紹本就四次機會擊敗曹操。
第一次機會，就是在曹操親率大軍攻打佔據了徐州的劉備之際。要知道當時袁紹已經召集四方之兵大軍壓境，而曹操竟然放棄了官渡的主戰場而去討伐了劉備。當時田豐希望袁紹能趁機攻打許都，只要許都一破，曹操必定戰敗，如果當時袁紹聽了田豐的話，那他就會在曹操無暇顧及自己的時候攻破許都。但袁紹竟然以自己兒子生病為由拒絕了田豐，以至於第一次機會就這樣白白流失。在曹操擊敗劉備，已經回到許都後，袁紹本可以依靠自己雄厚的實力擊敗曹操，但袁紹不想與曹操打持久戰，而希望以大決戰一舉定乾坤，因此他拒絕了田豐的計策，就此失去了第二個能擊敗曹操的機會。
而在官渡之戰時，沮授向袁紹建議，稱曹操兵精卻糧少，因此曹操必定是想速戰速決，只要與曹操死耗，等曹操糧草耗盡，寵臣自然就輸了。事實上，在官渡之戰後期，曹操糧草不濟，幾乎要退兵自保，可見沮授此番建議是沒有什麼問題，但袁紹一心想要與曹操決戰，就此失去了第三個機會。而在官渡之戰持續了一段時間後，許攸建議袁紹可趁兩軍對峙時派軍隊偷襲許都，讓曹操首尾難顧，但袁紹並沒有採納許攸的計策，就此失去了第四次擊敗曹操的機會。
其實早在官渡之戰前，曹操就知道此戰自己可以贏，在得知袁紹率軍來攻時，曹操就說過袁紹這個人志向雖大但智謀不足，外表嚴厲卻膽量不足，而且還十分忌諱旁人有才智，因此即便袁紹所得的土地廣闊，手中的兵力眾多，將令無數，但卻因為他的指揮不一，所以袁紹也不是寵臣的對手。而在官渡之戰中，袁紹也正是因為沒有採納田豐等人的正確計策，這才導致了官渡之戰的失敗。
筆者認為，袁紹的綜合實力自然遠勝曹操，但他的能力不如曹操，而曹操也正是因為知道袁紹的能力和袁紹軍中的情況，因此曹操知道袁紹會在官渡之戰中失敗這一結果。