一種文化符號。不過，為了劇情矛盾的需要，有些人物原本的形象卻生生被毀，以至於他們已不再是歷史上本來的那個「他」，雖說是這樣塑造的形象魅力四射，但作為那個個人卻已經是面目全非。且看三國三大形象嚴重被毀的知名人物：王朗、蔣干、魯肅。
王朗
在《三國演義》中，魏國司徒王朗自告奮勇，跟隨曹真迎敵諸葛亮，曹真任大都督，王朗任軍師。這是諸葛亮第一次兵出祁山的事情。當曹真商量退敵之策的時候，王朗誇下海口，說只要他到陣前一番說辭，就能讓諸葛亮投降，蜀國軍隊也就會不戰自退。卻不想，王朗的一番說辭不但沒用，反而被諸葛亮罵了一個痛快淋漓，王朗羞愧難當，「氣滿胸膛，大叫一聲，撞死於馬下」。
有了這個《武鄉侯罵死王朗》演繹故事，王朗不僅是曹魏篡漢的幫兇，還是一個自逞其能，迂腐不堪，歪理邪說一大套，氣短量小的人物。更有甚者，戰場上有笑死的、氣死的，有了這個王朗，從此多了一個被罵死的。不過，這個王朗在魏國卻是一個很重要的人物。曹操時期，王朗任大理卿，他認為，在罪行難以決斷時，要從輕判處。這種法律觀念是一種進步，這在封建社會是很難得的。後來在曹丕時期，王朗升任御史大夫，成為三公之一。王朗還是個非常有才能的人。
軍事方面，王朗雖然不是那種臨陣搏殺建功立業的將軍，但在謀略方面卻有獨到之處。吳、蜀夷陵之戰，孫權曾經向魏國稱臣，以便專心與劉備交戰。曹丕讓大臣討論，要不要出兵和吳國一道征伐蜀國?王朗認為，雙方還未交兵，這時候不應出兵。要在他們勢均力敵時，出兵促成勝敗局勢。即便這樣，也要選擇有利時機有利地形出擊，一戰成功不留後患。曹丕採納了王朗的建議，後來劉備失敗，蜀國留在江北的黃權部隊投降了魏國，這可真正是不戰得利。
王朗還是一個學者，著有《周易傳》、《春秋傳》、《孝經傳》、《周官傳》等著作。王朗有辯才，並不是一個被人說幾句就會氣滿心邪，然後墜馬而死的腐儒。曹操曾經請王朗赴宴，席上嘲諷他說：「不能學你當年在會稽丟了好飯碗。」王朗仰頭歎息，說：「言行舉止要想做到恰如其分真是太難了。」曹操說：「此話怎講?」王朗回答說：「像我那樣，當年既為漢吏，不能保境安民，所以是『未可折而折』;而您在這個場合，原本應當盡地主之誼，體現出恭敬好客，折節求賢的氣度，卻想不到如此對待新來的客人，這就是『可折而不折』了。」這樣一個回答問題不卑不亢之人，怎麼能被幾句話氣死?!三國是個謀士參謀戰將盡顯風流的時代，像後期王朗這種純粹的行政司法官員，很難形成「一時盛名」，以至於後世知道的人也不多，所以一旦形象被毀，想恢復也難。
蔣干
蔣干盜書故事可以說是家喻戶曉，蔣干也因此成為一個自以為是，成事不足敗事有餘的小丑式的人物。赤壁大戰之前，曹操所帶的都是北方之兵，無疑，這些人都不懂的水戰。但是，劉琮率領荊州全州投降，這不但讓曹操不費力氣得到了荊州，還得到了蔡瑁、張允兩個率軍都督。此二人久居江東，諳習水戰之法，周瑜為此憂心忡忡，想除掉這個心腹之患，又苦於無從下手。
恰巧，曹操要勸降周瑜，蔣干自告奮勇來到了江東。周瑜略施小計，讓蔣干盜得了蔡、張兩人寫給周瑜的密信。蔣干回去後，將此信交給曹操，曹操一怒之下殺掉二將。然而，周瑜還是沒有解除憂愁，就是怎樣才能去掉曹操所得的戰船，徹底消除東吳水軍的隱患?龐統想出了一個連環計，就是把戰船連在一起，以便於黃蓋假投降的時候，一把火就把所有戰船燒光。但是，如何讓龐統平安過江呢?過了江獻上的這個連環計又怎樣不讓曹操懷疑呢?正好蔣干又來了，是他把龐統引薦給曹操，曹操輕信了龐統獻的連環計，導致戰船全部被燒，赤壁大戰失敗。這就是蔣干兩次過江，兩次中計的故事。