曹操是三國時期著名的政治家，軍事家，詩人。他戎馬一生，享年65歲，雖然感歎「人生幾何?譬如朝露,去日苦多……」,但其年歲在古代已經算是長壽之人了。曹操之所以如此長壽,全在於他養生有方。
有一次，他途經陝西時，偶然獲得當地長壽養生訣：「體欲常勞，食慾常少，減思慮，捐喜怒，除軀逐，慎房事。」他深入思考其含義，並作為自己養生的座右銘。
曹操認為：「體欲常勞」即經常勞動與鍛煉，氣血才會和暢;「食慾常少」即沒有餓不飯食，稍飽即止，方可保養胃腸;「減思慮」即不要過分憂愁，否則易衰老;「捐喜怒」即不要大喜大怒，否則傷陰陽;「慎房事」即勿恣情縱慾，否則半百而衰。
曹操以此養生，精力旺盛，所以他53歲時寫了一篇縱橫恣意名為《龜雖壽》的名詩：「神龜雖壽，猶有竟時，螣蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千里;烈士暮年，壯心不已……養怡之福，可得永年……」抒發了自己老當益壯的英雄襟懷，表達了不信天命，重視人力、自主養生的積極見解。