督郵向劉備索賄，劉備一時拿不出，督郵便以「莫須有」的罪名誣陷劉備。張飛一時惱怒，把督郵痛打了一頓，結果惹下大禍，兄弟三人只得棄官逃走。有人認為，張飛不該因怒鞭打督郵，因為他雖然通過怒鞭督郵，暫時解了自己的心頭之恨，但是，鞭打之後督郵還是督郵，而他們自己卻因此成了被通緝的案犯。也有人認為，世上那些貪贓枉法的腐敗分子，完全就是讓逆來順受的人們給慣出來的。如果大家都能有張飛那種「捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬」的脾氣，這個世界早就清淨了。那麼，張飛到底該不該鞭打督郵呢？
張飛怒鞭督郵的故事
劉備與孫堅隨朱俊打敗黃巾佘黨，朱俊表奏孫堅、劉備的戰功。因孫堅在朝廷中有人情，被封為別郡司馬上任去了，劉備等待了很長時間，才被安排到定州中山府安喜縣去當縣尉。劉備與關羽、張飛來到安喜縣不久，督郵便來督察。劉備向督郵介紹了自己的出身以及戰功，哪知卻被督郵無端地大罵一頓。第二天又誣陷劉備有「害民」之事，非要追查不可。張飛氣不過，把督郵抓了出來綁在縣衙門口一棵柳樹上，扯下柳條來打，打斷了數根。這就是張飛怒鞭督郵的故事。
當時的劉備對督郵的侮辱諾諾連聲，逆來順受，而且當他得知張飛正在鞭打督郵的時候，還慌忙上前「急喝張飛住手」。劉備為什麼覺得張飛不該鞭打督郵呢？這主要是因為張飛鞭打督郵的後果太嚴重了，他們是在拿自己的前途和命運做賭注。
我們知道，劉、關、張這三個結義兄弟，「自涿郡剿戳黃巾，大小三十餘戰，頗有微功」，才得到了這個縣尉之職。因此說，縣尉雖小卻也來之不易。在張飛鞭打督郵之後，劉備將大印掛在督郵的脖子上便棄官而去，他這一舉動看似很瀟灑，實際上完全是出於無奈。因為他們知道，只要得罪了督郵，這個縣尉是再也做不成了。
督郵挨了一頓胖揍，當然不會善罷甘休。於是他便來個惡人先告狀。定州太守也不敢怠慢，立即把這件事報告到省府，於是，他們三個人就成了朝廷的通緝犯。要不是劉恢冒著風險把他們藏在自己的家裡，他們早就身首異處了。可見，張飛怒鞭督郵的後果該是多麼嚴重。
既然後果這麼嚴重，那麼，張飛為什麼還要去做呢？這裡就要說到張飛的毛病了。
首先，張飛的性情有些暴躁。張飛在「乘馬從館驛前過」的時候，偶然聽說「督郵逼勒縣吏，欲害劉公」這件事，於是便不問青紅皂白，當即「睜圓環眼，咬碎鑭牙，滾鞍下馬，逕入館驛。」接著，不等督郵「開言」，上前揪住便打。這一切都來得如急風暴雨一般。
其實，張飛大可不必如此著急地採取行動，因為督郵當時還只是虛張聲勢地「將縣吏綁倒在地」，「勒令指稱縣尉害民」，而張飛的大哥劉備還仍然呆在縣衙裡當他的縣尉，並沒有被捉去受皮肉之苦。因此，這個時候還不是他非出手不可的時候。不到出手的時候就胡亂出手，當然就不會使出「好拳腳」。
其次，張飛做事缺少理智。督郵在劉備面前作威作福，確實讓人氣憤難平。但是，在當時的情況，可以想些別的辦法來避免受害，例如，可以先借些財物向督郵「上禮」，這樣就可以保住縣尉的官職；也可以不聲不響地將官印掛在衙門的大堂上，然後三個人悄悄地離開，這樣雖然保不住烏紗帽，但是卻可以保住腦袋；也可以既不送禮，也不逃走，等著他來處置，最壞的結果也只是革職而已。與這些選擇相比，鞭打督郵則是下下之策。放著上上之策不取，卻偏要取下下之策，這無疑是缺少理智的選擇。
張飛怒鞭督郵事實上是打盡貪官，為民除害的表現。
有人認為，像督郵這種胡作非為的貪官，不打不足以平民憤。張飛的二哥關羽就持這種態度，他不但認為督郵該打，甚至還提出「不如殺督郵，棄官回鄉，別圖遠大之計」的主張，可見關羽比張飛還要激進。那麼，張飛為什麼要怒鞭督郵呢？其實，張飛之「怒」並非一時之怒，而是「怒不打一處來」。下面就來說一下張飛之「怒」究竟都來自何處：
首先，督郵傲慢無禮。督郵來安喜縣的時候，劉備不但親自出城遠迎，而且還畢恭畢敬陪著小心，可見，劉備兄弟三人對督郵並沒有任何夙怨，也沒有什麼禮數不周之處。然而，當劉備向他施禮時，他卻「惟微以鞭指回答」。對於督郵這種傲慢無禮的行為，關羽和張飛都十分憤怒。
其次，督郵蔑視劉備。當督郵見到劉備，所問的第一句話就是：「劉縣尉是何出身？」當劉備說出自己的出身和功繢的時候，督郵又喝道：「汝詐稱皇親，虛報功績！目今朝廷降詔，正要沙汰這等濫官污吏」，可見他根本就不把劉備這個沒有「靠山」的縣尉放在眼裡。
另外，督郵強行索賄。為督郵在劉備面前「作滅」的目的，主要是為了索取賄賂，所以當他見劉備還沒有「上禮」的意思時，便「逼勒縣吏」編造「莫須有」的罪名來陷害劉備，企圖通過強行的手段迫使劉備向他行賄。既然督郵打的就是這樣的主意，那無論是劉備親自「求免」，還是百姓階前「苦告」都無濟於事。
要想使督郵這樣的「濫官污吏」不來害你，只有兩種辦法，一種是對他們來「文」的，即規規矩矩地如數向他「上銀子」；另一種是對他們來「武」的，也就是像張飛那樣，打得他們跪地向你求饒的時候為止。不過，這第二種方法最好不要在既打不過，又逃不走的情況下使用。
張飛怒鞭督郵，儘管沒有除棹這個「濫官污吏」，但是，卻也大大地滅了督郵的威風，出了胸中的惡氣。例如，督郵原來不把劉備放在眼裡，現在見了劉備卻急忙求告道：「玄德公救我性命！」督郵原來是「南面高坐」，現在把官印掛在他的脖子上，他都沒有脾氣。看來，這頓打確實收到了立竿見影的效果。