因為名著《三國演義》的渲染，東吳大都督周瑜成為三國死的最窩囊的名士。而周瑜被諸葛亮三氣而死深入人心，特別是周瑜臨死時那句「既生瑜何生亮」淒涼的令人唏噓。然而，《三國演義》畢竟是演義，其三分真實，七分虛構，故事很多都是虛構。
三國演義中，諸葛亮成了智慧的化身，被塑造成「多智而近妖」的神人。在赤壁之戰中，諸葛亮「舌戰群儒」、「火攻計」、「借東風」等等，其風頭直蓋赤壁之戰的最大功臣周瑜。而赤壁戰敗後，諸周兩人直接Pk中，諸葛亮料事如神，處處料敵於先，結果完爆周瑜，三氣周瑜使其最終慘死。
那周瑜要比諸葛亮年長6歲，他真的是一個嫉賢妒能、心胸狹窄的"庸才"嗎?答案太出人意料，事實上周瑜有三大特點.
一是名副其實的"官二代"。他出生名門之後，他的父親周異曾擔任洛陽令，而堂祖父周景、堂叔周忠，都官至太尉。
二是名副其實的大才子。"官二代"出身的他從小就受到了良好系統的教育，身懷絕世之才，胸藏不世之謀。
三是名副其實的"大都督"。周瑜不但多才多藝，足智多謀，而且身材高大，英俊瀟灑，他長得亭亭玉立、玉樹臨風，有蘇軾的名詞《念奴嬌·赤壁懷古》為證：「遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。」四是名副其實的"大儒士"。他是一個膽識過人、謀略過人、雅量過人、氣度過人、心胸過人之人。有陳壽的《三國誌》對周瑜的全面正能量的評價為證。就連一向出言謹慎的梟雄劉備也對周瑜不苛贊謬之言：「公瑾文武籌略，萬人之英，顧其器量廣大，恐不久為人臣耳。」
劉備之所以給出這麼高的評價，是有原因的，其實劉備在「三顧茅廬」請諸葛亮出山之前，出道早的周瑜就已經為孫權提了二分天下，伺機雄霸中原的戰略構想。周瑜具體主張分三步走，第一步：佔據江東，以長江天塹為天然屏障，扼險自守，稱霸江東，以達到二分天下的目的;第二步：伺機圖謀荊州，突襲益州，以達佔據荊州之咽喉之地和川蜀之廣沃之地的目的。第三步：劍指偏鋒，全力爭霸中原，佔據中原，以達到一統天下的目的。總之，可以說周瑜的"江東對"是一個深謀遠慮的戰略，比諸葛亮的"隆中對"更全面更具體更系統，也更早提出，其謀略之深比諸葛亮有過之而無不及。更有專家們直言不諱地表示，周瑜是諸葛亮無法比擬的，兩人不在一個層次上。赤壁之戰中，周瑜大放異彩，運用連環計，以少勝多，打敗了號稱百萬大軍的曹操。整個過程，諸葛亮只是配角，功勞甚微。
而且周瑜和諸葛亮各伺其主，非但沒有直接正面的交鋒，而且不存在什麼過節，更不存在什麼"因忌生恨"的恩怨，要知道赤壁之戰後到周瑜病死這兩年時間，諸葛亮的職責就是在零陵、桂陽、長沙三郡徵調賦稅以充軍實，做好後勤工作，兩人各司其主，也各在一方。也就是說諸葛亮"三氣周瑜"根本就是子虛烏有的事，是"演義"出來的，是杜㯢出來的。周瑜的驚世駭俗之遺言：「既生瑜，何生亮」，完全是抹黑。
事實上，周瑜不是被氣死的，而是戰死的。據《三國誌·周瑜傳》記載：「寧圍既解，乃渡屯北岸，剋期大戰。瑜親跨馬擽陳，會流矢中右脅，瘡甚，便還。」
意思是說，建安十五年(公元210年)，孫權按照周瑜既定的戰略部署和方案，在赤壁之戰大勝後，派周瑜偷襲荊州攻打益州，但時運不濟，周瑜在進軍途中箭矢而負傷，班師回朝江陵後，年僅36歲的周瑜因傷勢過重而不幸去世。而周瑜病死後，孫權痛哭欲絕：「公瑾有王佐之資，今忽短命，孤何賴哉?」可見孫權對雄才大略的周瑜的器重。