張遼是三國著名將領，也是曹魏集團第一猛將，因戰功卓著拜前將軍封晉陽侯，成為名噪一時的風雲人物，但是早期的張遼在仕途上並非一帆風順，甚至在戰亂中不斷亡命天涯，若不是曹操慧眼識人，就會淹沒在歷史長河中。縱觀張遼的求職與建功立業之路，對當今不無借鑒作用。
《三國誌》說，張遼本聶壹之後，以避怨變姓。那麼聶壹是何許人?據《史記》記載，聶壹是漢武帝時雁門馬邑縣的富商，為雪除匈漢和親的恥辱，與大行王恢計議，以身作誘餌誘敵深入殲滅匈奴單于，聶壹詐降單于，以獻馬邑縣作為見面禮，與單于約定日期進軍，但在單于軍隊距離馬邑百餘里時，發現只見牲畜不見人，便產生了懷疑，攻下一處堡壘俘獲一名尉史，得知漢軍數十萬埋伏於馬邑急忙撤退，致使聶壹計劃失敗，這一事件歷史上稱為「馬邑之謀」。事後大行王恢因勞而無功獲罪，被迫自殺。聶壹也因此得罪匈奴單于並且背上破壞匈漢和親的罪名，更名易姓隱居起來，所以以避怨變姓並非始於張遼。
張遼年輕的時候為郡官員，并州刺史丁原欣賞他的武功將其調到身邊作為隨從，呂布殺丁原投靠董卓，張遼也隨之依附，董卓被呂布所殺，張遼又委身呂布，呂布被殺，張遼得遇明主，28歲的他從此走上人生正軌。跟隨曹操南征北戰，立下赫赫戰功，張遼的求職之路大概分五大步：
第一步，掌握絕處逢生的秘訣
張遼被曹操活捉，又親眼看見呂布被斬首，如果自己也像呂布一樣乞求活命，下場必將追隨呂布而去，聰明的張遼只有將自己置之死地而後生，於是大聲叫曰：「呂布匹夫!死則死耳，何懼之有!」就這一聲斷喝立馬引起曹操注意，曹操說，此人好生面善。遼曰：「濮陽城中曾相遇，如何忘卻?只是可惜!」操曰：「可惜甚的?」遼曰：「可惜當日火不大，不曾燒死你這國賊!」操大怒曰：「敗將安敢辱吾!」拔劍在手，親自來殺張遼。由於劉備說張遼是赤心之人，為之求情，又有關羽擔保，張遼才得以活命。其實此時張遼的境遇與呂布相差無幾，那麼他為什麼沒有落下「三姓家奴」罵名，反而被劉備、曹操稱為忠義之人呢?這有多方面原因，最主要的大概因為張遼僅是一名武將而與政治無關。曹操正是看中這一點可以為己所用，才親釋其縛，解衣衣之，延之上坐。生死關頭呂布與張遼採取不同的態度，卻得到相反的結果，正是：乞哀呂布無人救，罵賊張遼反得生。
第二步，機智靈活給老闆留下深刻印象
張遼投靠曹操後的第一次參戰就是官渡之戰，當時袁紹派遣顏良攻打白馬，曹操派關羽、張遼為前鋒，結果關羽斬顏良立了頭功，有關羽在張遼自然沒有出色表現。之後，張遼隨夏侯淵平定東海昌豨的叛亂，彈盡糧絕之際，夏侯淵準備撤軍，張遼說，數日來，每次戰場相見，昌豨總是拿眼看我，似乎有話要說，而且他射矢總是很稀疏，說明他有猶豫之意，我去見他一面，或許可以招安。結果張遼只身前往昌豨軍營，與昌豨結拜，將其策反。曹操知道後假惺惺地斥責說：「此非大將法也。」張遼也很會拍馬屁的說，以明公威信，昌豨怎敢不降，又怎敢害我。
第三步，展示自己的才能不給老闆丟臉
袁尚與單于蹋頓合兵攻打曹操，張遼為前鋒，看到敵軍壓境急忙飛報曹操，並勸曹操與之決戰，曹操立刻將指揮權授予張遼，這對張遼是多麼大的鼓舞，於是他率領許褚、於禁、徐晃兵分四路猛擊蹋頓，混亂中張遼斬蹋頓於馬下，取得了勝利。此前，曹操欲親自征袁氏兄弟，張遼曾勸諫說：「今天子在許，公遠北征，若劉表遣劉備襲許，據之以號令四方，公之勢去矣。」曹操認為張遼文武雙全。
第四步，處變不驚臨危不亂讓老闆信任
曹操定荊州之前，派張遼駐軍長社，軍隊臨開拔時忽然有謀反者半夜放火，意欲引起騷亂，張遼對左右說，不要驚慌，絕不會全營盡反，必是一小撮階級敵人故意大造聲勢以亂軍心。於是傳令軍中，凡是不反者安坐勿動。然後帶領親兵守在營中，頃刻，軍中安定下來，然後將首惡者抓獲斬首，曹操對此大豎拇指。
第五步，建功立業走上事業最高峰
赤壁之戰曹操敗北，留張遼、樂進、李典七千兵馬駐守合肥，孫權想趁赤壁之威率軍十萬攻打合肥，當時曹操發函說「賊至乃發」，眾將拆開閱讀：「若孫權軍來到，張、李將軍出戰;樂將軍守護軍，不得與戰。」眾將疑惑，張遼說，曹公是讓我們趁敵人立足未穩先迎頭痛擊，挫其銳氣，然後才可以堅守。於是招募八百敢死隊衝入孫權營中，張遼更是親自上陣，立斬兩員大將並手殺數十人，直殺到孫權麾蓋之下揚言單挑孫權，嚇得孫權直往後退，孫權人多勢眾將張遼等八百人重重圍困，張遼殺進殺出如入無人之地，殺的孫權沒點脾氣，只好撤軍。十餘天後孫權大軍撤回東吳，張遼趁機追殺，幾乎俘獲孫權，從此，張遼威震東吳。
為表彰張遼功績，曹丕賜予張遼母親只有太后、皇后才能乘坐的輿車，為張遼重建第捨並派禁軍守衛，皇宮中專為其母建造宮殿，又是封侯又是獎勵，榮耀無以倫比。