歷史上關羽曾經「刮骨療傷」確是實情，陳壽《三國誌》關羽本傳中對此事記載較為詳盡。但民間流傳最廣的神醫華佗給關羽「刮骨療傷」說，則只見諸於《三國演義》等，正史中並無記載。那麼，給關羽「刮骨療傷」的神醫到底是誰?關羽「刮骨療傷」時，這位華佗神醫在哪兒?
《三國演義》第七十五回說，關羽在水淹七軍後，再取樊城時被曹仁毒箭所傷，神醫華佗自薦為他刮骨療毒。關羽一面與馬良下棋，一面坦然伸臂接受治療。其間還舉杯暢飲，談笑風生。
這段描繪主體取自正史，但有若干處屬於演義。我們不妨先看看《三國誌》對此的記載：羽嘗為流矢所中，貫其左臂，後創雖愈，每至陰雨，骨常疼痛。醫曰：「矢鏃有毒，毒入於骨，當破臂作創，刮骨去毒，然後此患乃除耳。」羽便伸臂令醫劈之。時羽適請諸將飲食相對，臂血流離，盈於盤器，而羽割炙引酒，言笑自若。
由此，我們大抵可以認定，關羽「刮骨療傷」是有歷史根據的。但《三國演義》對此的描述尚有幾處出入：
其一，關羽箭傷的時間次序有所顛倒。
正史上說關羽「嘗為流矢所中」，沒說明箭傷的具體時間。而小說演義則說是關羽水淹七軍後進攻樊城時被曹仁毒箭所傷，這在時間次序上顛倒了。據正史所記，關羽是在「刮骨療傷」後，於建安二十四年率兵攻曹仁於樊，曹操遣於禁救援，適遇漢水秋汛洪泛，於禁七軍被淹，於禁放棄抵抗投降關羽。
其二，關羽動手術的場面有演義色彩。
正史上說關羽「請諸將飲食相對」，小說演義則安排馬良與之對弈，邊飲酒、邊下棋，在談笑風生中刮骨療毒，意在刻畫關羽作為一代武聖的勇武形象，讓「刮骨療傷」承擔神化「關公」的任務。《三國演義》第七十五回說，關羽在水淹七軍後，再取樊城時被曹仁毒箭所傷，神醫華佗自薦為他刮骨療毒。關羽一面與馬良下棋，一面坦然伸臂接受治療。其間還舉杯暢飲，談笑風生。
這段描繪主體取自正史，但有若干處屬於演義。我們不妨先看看《三國誌》對此的記載：羽嘗為流矢所中，貫其左臂，後創雖愈，每至陰雨，骨常疼痛。醫曰：「矢鏃有毒，毒入於骨，當破臂作創，刮骨去毒，然後此患乃除耳。」羽便伸臂令醫劈之。時羽適請諸將飲食相對，臂血流離，盈於盤器，而羽割炙引酒，言笑自若。
由此，我們大抵可以認定，關羽「刮骨療傷」是有歷史根據的。但《三國演義》對此的描述尚有幾處出入：
其一，關羽箭傷的時間次序有所顛倒。
正史上說關羽「嘗為流矢所中」，沒說明箭傷的具體時間。而小說演義則說是關羽水淹七軍後進攻樊城時被曹仁毒箭所傷，這在時間次序上顛倒了。
據正史所記，關羽是在「刮骨療傷」後，於建安二十四年率兵攻曹仁於樊，曹操遣於禁救援，適遇漢水秋汛洪泛，於禁七軍被淹，於禁放棄抵抗投降關羽。
其二，關羽動手術的場面有演義色彩。
正史上說關羽「請諸將飲食相對」，小說演義則安排馬良與之對弈，邊飲酒、邊下棋，在談笑風生中刮骨療毒，意在刻畫關羽作為一代武聖的勇武形象，讓「刮骨療傷」承擔神化「關公」的任務。
其三，給關羽主刀的神醫並非華佗。
正史中僅提到給關羽主刀的「醫者」，而小說演義中則指明是神醫華佗。小說中的這種安排應該很合乎邏輯，「刮骨療傷」這種高難手術，似乎只有像華佗這樣的神醫才能主刀。華佗其人，《後漢書》、《三國誌》都有傳記，裴松之注又引錄了《華佗別傳》。這些傳記都說他醫道高超，有妙手回春之術。當然，也夾雜若干傳說，如「時人以為年且百歲而有壯容」等。曹操曾召華佗於左右，為自己診治頭痛病。
而華佗「本作士人，以醫見業，意常自侮」，不想以醫道來建立事業。後以「長期離家思歸」，向曹操請假回家，到家後則借口妻子患病，屢次續假不歸。曹操盛怒，便將華佗下獄致死。
有關華陀的死期，儘管史書上無明確記載，但仍可從曹操愛子曹沖死期中加以推斷。華佗傳記中說到曹沖病困，因無良醫診治，終至於死。當時，曹操曾懊悔殺掉華佗。據此可知，華佗應當死在曹沖之前。曹沖大約死於建安十三年(208年)或稍後。因此，華佗之死當在建安十三年之前。而關羽「刮骨療傷」在建安十九年馬超歸蜀之後、建安二十四年攻曹仁於樊之前。那時，華佗已長眠地下十年左右了。
由此，我們可以斷定：給關羽主刀「刮骨療傷」的絕不可能是華佗，而是另一個具有高超醫術的神醫。這個神醫也許就是華佗的弟子吳普或樊阿等人。