《三國誌·劉封傳》中寫道關於劉封的身世，極為模糊，「劉封者，本羅侯寇氏之子，長沙劉氏之甥也。先主至荊州，以未有繼嗣，養封為子。及先主入蜀，自葭萌還攻劉璋，時封年二十餘，有武藝，氣力過人，將兵俱與諸葛亮、張飛等溯流西上，所在戰克。益州既定，以封為副軍中郎將。」
這段關於劉封身世的記載，實則有傳抄之誤，考查史籍，秦漢之世明確記載被封為羅侯的，只有二人，皆為東漢時人，一人為鄧鷺，一人為竇環，且並無寇氏被封為羅侯的記載。但細看「寇」、「竇」二字，不管是從讀音還是字形上來看，都極為相近，因此不排除傳抄之誤。
陳壽評價劉封此人：「劉封處嫌疑之地，而思防不足以自衛。」也就是說劉封處在容易招惹嫌疑的地位，而他的思慮不足以保護自己。正因為這樣，所以他才會死不得其所，如果說這是一場政治鬥爭，那麼劉封便是一個毫不知情的失敗者，而且輸掉了全部。
今夕無子收養之，明日得兒便誅殺。敢問正氣存何處，只教世人惘歎息。不得不說，劉封是漢末軍閥內部政治鬥爭中的犧牲品，他個人的悲劇同時也是那個殘酷年代的真實寫照。
劉封為什麼不救關羽
劉封之所以後來會被劉備賜死，沒有去救援關羽以至於關羽最後死亡可以說是一個非常重要的原因，那麼當時劉封為什麼不救關羽呢?
首先要知道劉封聽信孟達讒言不救關羽的說法是《三國演義》之中的，而在真正的歷史上，當時關羽向劉封請求出兵的時候還是關羽圍困襄樊的時候，當時關羽未顯劣勢，而上庸還是剛佔據不久，上庸的世家豪族雖然降了但是並沒有真的臣服，而且上庸的兵力很少要是劉封貿然支援關羽，可能前腳走後腳上庸就變成別人的了，所以說劉封不去也是有一定道理的。
而上庸和麥城相聚甚遠，雖然能夠順水前去，但是上庸兵少一旦去了也很難救下關羽，而上庸確實必定會失去，這樣未必有功一定有過的結果換個人也不會去救關羽了。
劉封是三國歷史上有名的人物，他是劉備的義子，從還小的時候就跟著劉備一起東奔西走，後來在劉備佔據益州的過程中立下了赫赫的戰功。劉封這個人為人剛猛暴烈，後來沒有成為繼承人，沒有什麼兵權，所以在關羽被困之後沒有能力救援關羽因此引來了劉備的憤怒，後來被劉備賜死。
劉封怎麼死的
關於劉封之死，傳統的說法是由於劉封補救關羽，並企圖侵凌孟達致東三郡丟失，惹得劉備大怒，因而被賜死。
然而歷史就是這樣，他並不是三言兩語就可以道得請言得明的，根據當時東三郡的實際情形，劉封以鎮守東三郡為由拒絕援助關羽，並非其托詞。東三郡當時初歸附於蜀漢，民心並不穩定，三郡中的上庸、西城兩郡被申耽、申儀兄弟倆掌控，申氏兄弟長期盤踞在上庸地區，是當地的豪強，歸降於劉備只不過是迫於軍事壓力，其尚處於觀望態度，並不真心為劉備效力。劉封、孟達奉命掌管東三郡，實則只是掌握了房陵一郡，如果此時貿然出兵營救關羽，結果有可能是關羽為獲救，而三郡先失守，因而劉封不救關羽也是無奈之舉，實在是情理之中，更提不上構成其死罪了。
孟達降魏，是在外有魏、吳夾擊，內有申氏兄弟難制，荊州已失，東三郡孤懸域外的絕境下，這恐怕是不得已的選擇，加之劉封侵凌孟達，確實進一步加劇了東三郡原本就命懸一線的局勢，但是在孟達降魏這件事上僅僅起著催化劑的作用。既然不救關羽與侵凌孟達這兩件事都不足以構成劉封的死罪，那麼劉封被賜死的主要原因究竟是為何呢?
劉封之死的根本原因主要還是他與劉禪之間的繼嗣之爭，其特殊的身份加之剛猛的性格，始終是劉禪繼位的潛在威脅，成為動搖劉備集團根基的不安定因素，這才是劉封之死的主因。
劉封 劉禪
劉封、劉禪二人，一者為劉備的義子，另一人為劉備的長子，同為蜀漢集團的繼承人，難免不讓人將此二人放之一塊兒加以比較。
很多歷史學家喜好討論歷史的可能性，倘若劉備未曾賜死劉封，繼承蜀漢之人為劉封，是否就不會出現樂不思蜀的阿斗劉禪，敗壞蜀漢基業;是否三國鼎立的結局會出現大的逆轉;是否主宰中原的霸主會改弦更張。
這樣的假設並非空穴來風，不得不說劉禪在人們的心目早已是庸主的典型，「扶不起的阿斗」成為了對庸人的戲稱。但事實果真如此嗎?這樣的疑問無疑是大膽的，但在充滿詭計與狡詐的三國混戰的形勢之下，處處都是聰明反被聰明誤的典型事例，周瑜如此，曹操亦是如此。而被歷史所貶的阿斗，相反地，我們在他身上看到了大智若愚的處世之道。
劉禪於公元223年登基，至公元234投降魏國，稱帝期間長達41年，在三國時期的所有君主之中，他無疑是在位時間最長久的一位，或許這其中少不了諸葛亮的扶持，但在諸葛亮去世後，劉禪仍舊安穩地做了29年的皇帝。在北伐問題上，劉禪更是表現出了冷靜的判斷能力，對諸葛亮的這一決策進行相勸，相比較之下，當時知不可為而為之的諸葛亮反而顯得過於狂熱與焦躁。劉禪獨攬大權後，徹底解決了蜀漢多年「事無鉅細，鹹決於丞相」的政局。因此，重新審查歷史的真相來看，劉禪並非是一個一無是處的庸主。