大家都知道，劉備這傢伙通常一開口就是：俺是中山靖王之後。中山靖王之後咋淪落到街頭去擺地攤去了呢?
首先，不管劉備是誰的後代，劉備想要圖謀大業，最好是以漢室宗親為自己正名分，當然，他不能直說自己是劉邦的後人，這個時候姓劉的，基本都是劉邦的後人，太沒有說服力了。而漢武帝是漢朝最有作為的皇帝，中山靖王是漢景帝之子，是漢武帝劉徹是異母兄弟，和漢武帝的關係非常好。如果說自己是中山靖王之後，就和漢武帝拉上宗親關係，那是再正宗不過的漢室了。
其次，明明都是屬於漢景帝之後，說他說漢景帝之後不是更有名氣嗎?但劉備更加強調的是自己是中山靖王之後。因為劉備的老家河北涿縣，屬於漢朝中山國的地界，中山靖王劉勝是中山國的第一任國王。劉備說自己是中山靖王之後，更容易令人相信。有部分史料也有記載說劉備不是中山靖王之後。但是這種事情，卻至今沒有足夠的資料能夠絕對證實。
歷史上中山靖王特別高產，老婆太多。老婆多導致生兒子多，據說生了120多個兒子，兒子多導致生孫子多，孫子多導致生重孫多，一代一代生下去，跟核子裂變似的，到了劉備這一代，所謂「中山靖王之後」的數量估計是一個比較恐怖的數字了。到了東漢末年，跟劉備同輩的堂兄弟按最保守的估計，最少也得上萬人了。「中山靖王之後」這個名頭，早就是注水不少了，所以劉備街頭擺地攤兒也就是很正常的事情了。
不過所幸他遇到了對這頂帽子比較認可的關羽張飛二人，得以成就了一番事業(當然，公正的說，劉備的水平也是很高的，否則他不可能僅靠一個不值錢的名頭忽悠到關張二人)。
如果他在窮困之時在皇室近親面前祭出這頂帽子來，沒準兒人家會說：「呸，你也配姓劉。」雖然後來無論是皇帝還是皇親都對劉備很親熱，但那是因為劉備已經有了一定聲望和勢力了。這個世界，從來就是這麼現實這麼殘酷的。