說到司馬懿，大家都會想到什麼呢
根據《晉書》記載，司馬懿「陰養死士三千」，才能抓住千載難逢的機會，發動「高平陵政變」，一舉除掉專權的曹爽兄弟，奠定了司馬家族的帝王霸業。那麼，司馬懿暗中養了3000死士，是怎麼瞞過耳目眾多的曹爽的?難道就沒人發現嗎?死士又是什麼身份?
針對這三個疑問，待筆者慢慢道來，為大家揭開這三個謎團。
司馬懿，出身名門望族，三國時期魏國重臣，尤其是魏明帝曹叡死後，8歲的齊王曹芳即位，他與宗室曹爽同為托孤重臣，在朝堂上非常有威望。曹爽剛開始時還尊重德高望重的司馬懿，不久，他為了獨攬朝政，倚仗自己是曹氏托孤大臣，明升暗降，將司馬懿的官職升為毫無實權的太傅。
司馬懿被架空後，便告病回家養老，暗中隱忍蟄伏達十年之久。公元249年正月，曹芳離開洛陽去祭拜他的父親魏明帝，大將軍曹爽、曹羲、曹訓三兄弟都跟著去了高平陵。這時，司馬懿抓住這千載難逢的機會，控制京城，上奏郭太后，要求收回曹爽的軍權。在這場政變中，司馬懿依靠他的私人武裝3000死士控制皇宮和京城。那麼，他的這3000私人武裝是怎麼養的?怎麼瞞過大權在握的曹爽的?
司馬懿的祖先幾代都是當官的，如他的高祖父司馬鈞是漢安帝時的征西將軍，曾祖父司馬量是豫章太守，祖父司馬俊是穎川太守，父親司馬防為京兆尹。司馬懿在家排行老二，他還有七個兄弟，因字中都有一個「達」字，當時號稱「司馬八達」，都非常有本事。他的兩個兒子司馬師和司馬昭也都是非常有才能的。這樣的名門望族，多年在朝為官，自然親朋好友無數，家族勢力很強，因此，這3000死士不光是司馬懿陰養的，更多的是司馬家族的。在古代，都是抱團取暖，一個人要想成功，必須得依靠家族的支持，反之，家族最有本事的人會反哺家族。因此，為了成功後的榮華富貴，司馬家族鐵板一塊，自然可以在緊急情況召集很多死士，冒險一搏。
司馬懿為魏國南征北戰，立下了汗馬功勞，如擒斬孟達、多年與蜀漢諸葛亮對峙、平定遼東公孫淵。在司馬懿征戰的一生中，門生故吏、部將遍佈朝野，因此，司馬懿雖然年老，在家養病，在朝堂的影響還是很大的。他的這3000死士肯定有司馬懿征戰時的老兵，而且還是訓練有素的死士。在魏晉時期，名門大族之間非常流行供養門客，因此，曹爽看到司馬懿養了那麼多門客，是不會懷疑的，在他的認知中，司馬懿已經老了，沒人能和自己競爭了，自己已經大權在握。
當時，曹爽獨斷專權，任用自己兄弟及親信，已經大失人心，尤其是朝堂上士族的人心。因此，即使有人知曉司馬懿「陰養死士三千」，蓄意謀反，也不會提前告知曹爽。還有一種可能，3000死士只是一個大概數字，實際可能沒那麼多，可能幾百門客而已。
司馬懿養的3000死士，多半應該是門客、故舊及宗族親朋好友，自然很好瞞過曹爽的耳目，在關鍵時刻一舉政變成功。而曹爽戀家，在關鍵時刻，不聽逃出京城的桓范建議勤王，卻放棄了抵抗：「亦不失作富家翁。」司馬懿才能賭博成功，掌握了大權，奠定了司馬家族的帝王霸業。