關羽，字雲長，本字長生，河東解良人，三國時期蜀國名將。在《三國演義》中，關羽是這樣的形象："身高九尺，髯長二尺，面如重棗，唇若施脂;丹鳳眼，臥蠶眉;相貌堂堂，威風凜凜。"關羽的形象早已深入人心，手提青龍偃月刀，身騎赤兔馬，終因自己大意丟荊州，被砍頭身亡。後人為了表達對關羽的認可和崇敬，將其形象極力表現在戲曲中。
關羽，是忠義的化身，人稱"紅面關公"。那他的紅臉是怎麼來的呢?《三國演義》中並沒有明確的介紹。民間卻有個美麗的傳說，提到了關羽紅臉的來歷。
東漢末年，滿州新任太守熊虎，縱容其子熊祥強搶民女張鸞姣。張父到縣衙告狀，被縣令苗信打出堂來。當申冤無門，走投無路時，巧遇關羽。關羽好打抱不平，跑進公堂辯理。
熊祥勾結苗信，為非作歹，還威脅關羽，關羽當時年輕氣盛，一怒之下，當堂打死了熊祥，還殺死了縣令與太守，火燒衙署，砸爛牢門，救出了張鸞姣和張父，一個人到處逃亡。他經過聖母廟時，在廟旁泉水裡洗了個臉，立時臉變成了丹紅色。於是，再也無人認出他來，關羽逃脫了關隘盤查之險，到范陽投軍去了。
關羽從此就和紅臉沾上了邊，後來愛戴他的百姓們乾脆將關羽的畫像臉部塗上了紅色。然而，傳說終歸是傳說，在現在看來，關羽之所以是紅臉，或許和他忠誠耿直的性格有關。
正如戲曲的臉譜：紅色忠義，黃色凶悍，白色奸詐，黑色剛正，藍色勇猛，即是中華五色精神的垂范。民間有"紅臉關公，黑臉張飛，白臉曹操"的說法，關羽紅臉，不正體現了關羽剛正不阿，忠義的形象嗎?