說到夏侯惇，大家都會想到什麼呢
夏侯惇是夏侯淵的族兄，夏侯淵與曹操是連襟，兩人老婆是親姐妹，因此夏侯惇與曹操也有些沾親帶故的關係，但他們這個親戚關係並不是很親，只能說是一般的關係。
夏侯惇自從加入曹操的團隊後，很得曹操的信任，儘管沒啥功勞，但總是一路陞官，而且與曹操的關係相當親密，曹操打黃巾軍時還是個騎都尉，夏侯惇就是曹操的裨將，也就是副將的意思，曹操討伐董卓時是奮武將軍，夏侯惇就是曹操的司馬，相當於幫曹操掌控軍隊，曹操做兗州刺史時，夏侯惇是兗州下屬的東郡太守。
而且曹操外出征戰時，留守後方的有三員將領，分別是荀彧、程昱和夏侯惇，而且夏侯惇是唯一掌控曹操兵權的留守將領，儘管在兗州之戰時夏侯惇還被叛軍俘虜為人質，還在戰鬥中被射中瞎了一隻眼睛，但是兗州之戰後，夏侯惇又陞官了，被任命為建武將軍，同時賜爵位高安鄉侯，寸功未立，就被封為鄉侯，而差不多同一時間，曹操為拉攏劉備，給劉備的爵位是宜城亭侯，比夏侯惇低了一級。
論武力，曹操手下最厲害的是許褚與典韋，一個勇猛善戰成為曹操的貼身衛隊長，一個力大無比為保護曹操英勇戰死，這兩個人的武力比起夏侯惇來，不知道強了多少倍，但是無論是許褚也好，還是典韋也罷，與同時期的夏侯惇比起來，官職不過是個校尉，爵位更是差遠了，許褚活到曹操的孫子曹睿時代才是鄉侯的爵位，而夏侯惇在公元195年就已經是鄉侯了，典韋死的時候甚至還沒有爵位，還是後來追封的關內侯，比夏侯惇的在公元195年的爵位還要低。
論勇猛，曹操手下還有張遼與樂進，這兩人都是憑戰場上的英勇表現而成為曹操手下五子良將，張遼有白狼山斬踏頓、天柱山斬陳蘭梅成、合肥之戰八百勇士大破孫權十萬大軍的戰績，而且還數次衝殺孫權中軍大帳，頭一次讓孫權感到切身的威脅。
樂進是曹操手下獲得先登之功最多的將領，所謂先登之功就是第一個攻入敵人的城門或者城牆，誰都知道，打仗衝在最前面的人，往往是最危險的人，而樂進身經百戰，樂進有三次先登之功，兩次在戰場上斬將記錄，一次是烏巢之戰斬淳於瓊，另一次是南皮之戰斬嚴敬。
看看張遼與樂進，戰績纍纍，勇猛善戰，但是地位均不如夏侯惇，夏侯惇算得上曹操手下的三大軍司令之一，曾經在居巢都督手下的二十六軍，這可是曹魏整個東南部戰績的所有邊防軍了，而張遼與樂進充其量不過是邊防軍中的一員帶兵大將，這是有本質區別的。
而且夏侯惇還是曹魏政權的第一個大將軍，也是唯一的一個，夏侯惇之後大將軍一職不再設置，那麼問題來了，為什麼夏侯惇在曹操手下沒有戰功，而且武力不如許褚、典韋，勇猛不如張遼、樂進，卻一直陞官，地位非常高呢?
其實原因並不複雜，因為領導信任的不是能力最強的人，而是最忠心的人，夏侯惇就是非常忠心曹操的人。
劉備手下誰最能打?是關羽，但劉備最信任的人並不是關羽，而是諸葛亮，孫權手下誰最厲害，是周瑜，但孫權最信任的人也不是周瑜，而是張昭，同樣的道理，曹操手下最能打的將領是張遼，但是曹操最信任的人卻是夏侯惇，為什麼曹操最信任夏侯惇?因為夏侯惇對曹操最忠心。
亂世之中，什麼最重要?不是武力，也不是勇猛，更不是能力，而是忠誠，你武力再高，能力再強，也不如一個忠誠的人讓人產生信任感，曹操是深有體會的，曹操東征徐州時，他曾經最信任的陳宮與張邈選擇了背叛曹操，整個兗州七十多座城池，只有三座城池忠於曹操，曹操才感覺到深刻的絕望，才體會到忠誠的重要，而正是夏侯惇這樣對曹操無條件忠誠的人，才幫助曹操最終搶回了兗州的控制權，要知道兗州之戰是曹操一生中最艱難的一戰，輸了，歷史上就沒有曹操這號人，贏了，曹操才有繼續下去的實力。
況且能力強的人，讓曹操有危機感，比如劉邦手下的韓信，項羽手下的英布，韓信與英布非常厲害，也讓劉邦沒有安全感，也不敢信任他們，相反，像吳芮這樣沒什麼存在感的異姓王，劉邦反而會信任，這就是帝王對能力過強的人有一種天然的防範之心，而像夏侯惇這樣能力不強，而且忠心耿耿的人，才是最有安全感的人，曹操用起來踏實。
另外，夏侯惇還是唯一一個能夠自由出入曹操寢室的人，整個曹營之中只有夏侯惇有這個權力，這可以說是曹操對夏侯惇不設防，以當時的亂世來說，誰都有可能會行刺曹操，所以對於領導的安全保衛工作其實是非常嚴格的，但是曹操就認為夏侯惇永遠是那個不可能會背叛自己的人。
至於曹操為什麼會認定夏侯惇對自己的忠誠?這就是曹操的識人用人水平了，曹操是用人高手，而且一般都是唯才是舉，從某種意義上說，忠誠也是一種特殊的「才」，曹操與夏侯惇在常年的戰爭中相互接觸，很容易就瞭解對方的才能和特點，夏侯惇對曹操忠誠，所以曹操就把夏侯惇當成最信任的人。
既然夏侯惇是曹操的最信任的人，所以儘管沒有什麼特別的戰功，曹操也能憑忠誠不斷給夏侯惇陞官，所以夏侯惇也是曹操手下除曹操之外地位最高的將領，沒有之一，夏侯惇可能是曹操手下最為特殊的「唯親是舉」或者「唯忠是舉」的特例。