文臣和武將，是古代皇帝不可或缺的左膀右臂。其中武將的作用，對於一個國家的安危存亡，更是須臾不可暫離。戰爭年代，要靠武將們南征北戰，消滅敵國和敵對勢力，和平時期，也要靠武將們的威懾力，來鎮壓叛亂，拱衛皇室。再強盛的王朝，若缺乏優秀將帥，意味著國家的武備實力嚴重不足，可能會帶來難以預料的後果。
比如北宋的覆滅，就是一個典型範例。當時北宋的疆域面積、人口數量、經濟總量等硬指標，都遠遠超出周邊國家十倍甚至百倍，但因為武備不振，將帥乏人，導致泱泱大國遭到遊牧小國的突襲而迅速滅亡。明朝開國不足一百年，因為武將人才的匱乏，引發土木堡之變的慘劇，皇帝都被抓走，大明王朝險些被腰斬。
因此，優秀的武將和軍事人才，對於一個國家的重要性，怎麼形容都不過分。然而什麼樣的武將，才算真正優秀的武將?什麼樣的武將才能擔當起護國衛民的眾人?從古到今言人人殊，莫衷一是。有人認為謀勇兼備就算合格，有人認為德才兼備才算優秀，而漢代著名將領霍去病提出過一條武將的標準，難度最高，古今少有人能做到。
霍去病為漢朝擊破匈奴，立下大功，面對漢武帝的豐厚賞賜，年輕的霍去病說了八個字：「匈奴未滅，何以家為!」看似簡簡單單一句話，卻堪稱古代武將的一條金標準。八個字對武將們提出了一個觸及靈魂的嚴格要求：國家利益應當無條件放到首位，為了國家利益，可以無條件犧牲個人利益。
天下事知易行難。老話說：千里求官只為財，人生天地之間，都必須娶妻生子傳宗接代，都想過上錦衣玉食安富尊榮的生活。武將們也不例外。但是由於武將直接肩負國家安危重任，他對國家利益和個人利益的取捨，更加顯得重要。大道理人人都懂得，但要真正做到這一點，其實並不容易。
三國時的趙子龍，就對這句話非常欣賞，並且身體力行。《三國誌》記載，劉備平定西川、攻佔成都後，為了獎勵功臣，劉備決定吧成都府城內外的田地和民宅賞給將士。大家都歡天喜地之時，趙子龍卻拒絕接受，他說：「霍去病尚且知道匈奴未滅，無用家為，何況現在國賊遠不止匈奴，等到天下安定，再論功行賞不遲。」
為了讓眾將心服，趙子龍還說：「如今成都百姓剛剛經歷數年戰火，飽受摧殘，此時應該把田地房舍發還他們，讓他們安居樂業，才會贏得他們衷心擁戴，而不應該奪取他們的利益滿足私利。」趙雲一席話，把國家民眾利益置於首位，而把到手賞賜棄之不顧，堪稱難能可貴。不過趙雲只能算勉強做到，他的兩個兒子趙統和趙廣，才幹都很一般，但都倚仗父親的權勢，一個做到永昌亭侯、虎賁中郎督，一個官封牙門將。
可惜的是，像趙子龍這種覺悟的武將並不多見。比如明朝滅亡之時，原先大明朝的眾多武將，除了少數忠臣能以死報國，很大一部分人如吳三桂洪承疇等人，都為了保全個人性命和富貴，而背叛大明的國家利益。所幸大道尚存，到了清朝末年，又出了一個這樣的武將，把這條金標準完美實現。
此人就是晚清著名將領多隆阿。多隆阿，是在清朝對抗太平軍時湧現出來的一員猛將，多隆阿善於用兵，屢戰屢勝，先後擔任正紅旗蒙古都統、荊州將軍等職務，手下統帥千軍萬馬，錢糧軍費過手無數，他一毫不取。皇帝所有賞賜，他全部分給將士，一文都不留。同級別武將都富得流油，買房置地，他卻從不為所動，個人操守完美到了無可挑剔的地步。
多隆阿有一次身負重傷，大家見他命不久矣，趕緊給他東北老家寫信，把他兒子雙全叫來。誰知雙全竟然來不了，因為一貧如洗，幾兩銀子的路費都湊不出。史書《郎潛紀聞》記載，多隆阿「無家，其子絮衣葛屨，寄食親串」，多隆阿身為大帥，別說置辦家產，連家都沒有，兒子穿著破棉襖和草鞋，寄居在親戚家裡。黑龍江將軍感佩不已，自己掏腰包送給雙全，他才得以成行。
多隆阿最終因傷重不治而死，身後未留下任何財產，以示清白。咸豐授予雙全一等侍衛，他以無功不受祿為由也拒絕了。多隆阿之孫壽齡，《黑龍江述略》記載，他家中「土屋十餘間，僅能自給」。與清朝其他武將滿門富貴、子孫豪富形成鮮明對比。霍去病說過的「匈奴未滅，何以家為」，無論是內涵還是字面意思，多隆阿都完美實現，他長期擔任清廷高層武將，不為個人和子孫謀取一絲一毫利益，揆諸史冊都極為罕見，其操守清廉，堪稱千古一人。