一部新《三國》的熱播，使傳說中四大美人之一的貂蟬重現江湖。事實上，《三國演義》中貂蟬充當「美女間諜」的故事，卻是「史有其事，卻非其人」。
《三國演義》中，司徒王允為除國賊董卓，以義女貂蟬為餌，充當「美女間諜」，離間董卓與其義子呂布，借呂之手成功殺董。這段美人計、連環計，小說中描寫得險象環生、十分精彩。這段故事，野史也多有記載，一說貂蟬乃「山西忻州木耳村人氏，任昂之女，小字紅昌。
因漢靈帝選入宮中，掌貂蟬官，故名貂蟬。」其結局是逃離戰亂，入庵為尼，後為曹操所逼，撲劍身亡。一說貂蟬乃天府人士，傳聞曾有人在成都北郊撿得一塊石碑，碑文曰：「貂蟬，王允歌姬也，是因董卓猖獗，為國捐軀。」
專家學者們檢閱宋元以前的史書，如西晉陳壽的《三國誌》、東晉袁宏的《後漢紀》、南朝宋范曄的《後漢書》、北宋司馬光的《資治通鑒》等，結果是：王允定計除董卓、董卓死於呂布之手確是事實，然「貂蟬」不見其人，「連環計」亦無其事。換言之，這個歷史事件是真實存在的，但非「貂蟬」所為。
《後漢書·呂布傳》記載：「卓又使布守中閣，布私與侍婢情通，益不自安。因往見司徒王允，自陳卓幾見殺之狀。」《三國誌·魏·呂布臧洪傳》中也有相同記載。兩部正史，都明確指出，與呂布私通的那個女人，是董卓的侍婢，並非王允的義女貂蟬。正是因為這段「外遇」，才使呂布、董卓反目成仇，動了刀子。
這段歷史，經過多年的傳衍，小說家妙筆生花，「貂蟬拜月」、「王允獻貂蟬」、「連環計」、「鳳儀亭」等一系列引人入勝的故事，令貂蟬這個「柔情殺手」栩栩如生，更令歐美大片那些「美女間諜」黯然失色。