曹操墓——西高穴大墓，曾經引起全民考古關注。就在它的正西偏南，是曹操發跡的鄴城，曹操與袁紹官渡之戰後居住於此，曹丕稱帝以後成為五都之一。2012年春節期間，在鄴城遺址東部北吳莊，發現了一巨大的佛教造像埋葬坑。3月19日，中國社會科學院考古研究所通報了這項重要發現的最新進展。回憶這處佛教造像埋葬坑的發現，鄴城考古隊隊長朱岩石博士仍含驚奇之色。
佛像級別史無前例
據介紹，這處埋葬坑位於已知東魏北齊都城鄴城遺址東城牆東側約3公里，即鄴城考古隊推測的東魏北齊鄴城外郭城內。朱岩石說，鄴城考古隊近些年一直在苦苦找尋外郭城的蹤跡，不斷有重要考古發現。今年1月上旬，在北吳莊北漳河灘沙地內，鄴城考古隊注意到有一些不同尋常的跡象，比如發現一些漢白玉碎石，於是決定在此進行考古勘探。1月10日，考古人員發現了這個佛教造像埋葬坑。鑒於遺跡的重要性，很快便開始了搶救性發掘。
規模更是舉世罕見
中國社會科學院考古研究所所長王巍表示，本次考古發現意義重大，堪稱新中國成立以來南北朝、隋朝、唐初時期重要考古發現之一。佛寺、佛像這樣級別的發現史無前例。
王巍介紹，這次的考古發現的意義首先在於位置清晰準確，層位關係均有科學記錄。這是目前所知建國以來出土遺物數量最多的佛教造像埋葬坑。本次鄴城出土的這批佛造像反映了都城級別的佛教文化在當時的發展程度。
其次，本次發現年代清楚，前後銜接。這批佛造像的時代跨越北魏、東魏、北齊和唐代，北魏晚期、東魏、北齊、唐代各時期紀年明確，時代前後銜接，為研究北朝晚期至隋唐時期鄴城地區佛教造像的類型和題材提供了可靠的標本。
同時，本次考古出土的佛造像工藝精湛，造型精美，色彩艷麗。中國社科院研究生院考古系教授、博士生導師楊泓介紹，這批佛像多為背屏式，另有部分單體圓雕的佛和菩薩像。很多造像保存有較好的彩繪和貼金痕跡。這些都充分顯示了北朝晚期鄴城作為北方地區佛學中心和文化藝術中心的歷史地位。