由於《三國演義》及各種民間藝術的演繹，呂布向來是以「三國第一猛將」的形象存在於人們的心目之中。
呂布，字奉先，五原(今內蒙古包頭)人。素以勇武著稱，使一枝方天畫戟，箭法高超，號稱︰「飛將軍」，三國時代最優秀的武將。
呂布原為并州刺史丁原的義子，在董卓會兵京師的時候，董卓本想殺掉丁原但是不敢動手，因懼怕丁原義子呂布，於是請手下謀士參謀李肅前去遊說，李肅盛讚呂布勇武天下聞名，若只追隨丁原，一生必定埋沒。若追隨董卓，當封侯拜將，風光無限，呂布開始拒絕，說丁原待自己不薄，但李肅來時帶來董卓自己的一匹千里馬，此馬可說是三國第一名馬—赤兔馬，呂布大喜過望。對於一位武將來說，最珍貴的就是寶劍名馬了。呂布看董卓待自己不錯，就殺掉丁原後，投靠董卓為義子。
後來董卓野心暴露，司徒王允用設計讓呂布殺掉董卓，呂布再次背叛自己的主公。王允先將貂蟬許配呂布，卻又故意宴請董卓，將貂蟬獻於董卓，然後挑撥董卓與呂布關係，呂布衝冠一怒為紅顏，殺掉董卓，得到了美女貂蟬。
董卓死後，呂布自己獨領一軍，縱橫天下，但不能信任手下謀士參謀陳宮，最終在公元一九八年被曹操擒殺。
呂布一生有勇無謀，反覆無常，英雄氣短，兒女情長。讀《三國演義》者，大多看完之後，對呂布的最深的印象怕就是燕人張翼德說的「三姓家奴」，為人好勇鬥狠純粹是個一介武夫，還奴顏卑膝，不講道義善變又無主見，
但是，從武力上講，呂布絕對是當之無愧的三國第一猛將，虎牢關前斬將奪旗，直如探囊取物一般。五個回合刺河北著名將領方悅於馬下，一合刺穆順，十餘合，敗一流著名將領夏侯敦，數合拜二流著名將領樂進、於禁聯手，就算是張飛，五十餘合不敵，關羽上陣，聯手三十餘合又戰平，直到劉備上陣，三英合力戰呂布，方引兵退卻，但是一樣毫髮無傷!而曹操面對呂布，甚至出動了典韋、許褚、夏侯敦、夏侯淵、樂進、李典六員大將與之廝拼。其中典韋、許褚是毫不遜色於關張的超一流戰將。
「人中呂布，馬中赤兔」，「轅門射戟，濮陽奮威」，無不展現了他弓馬嫻熟，膂力過人。他的地盤是打出來的，他的威名是打出來的，他打的天下無不望風披靡，他就憑著這一身超凡入聖的武藝成了雄霸一方的諸侯。他也憑著這天下無敵的身手成為三國武將裡最具魅力的人物之一。