在袁曹爭霸中，曹操最終打敗袁紹，統一北方。袁紹實力遠勝曹操，何以如此呢?根本原因就在於袁紹不會用人，謀臣沮授，足智多謀，眼光非常犀利，多次給袁紹提出制勝之法而袁紹不採納，袁紹終於自食惡果。
沮授本來是冀州牧韓馥的別駕，在袁紹的壓力下，韓馥打算讓出冀州給袁紹，沮授與耿武等人說：「冀州將士百萬，糧食可用十年。袁紹仰我鼻息，如嬰兒般。為什麼要把冀州送給他呢?」韓馥沒有同意，讓出冀州後不久自殺。
袁紹奪取冀州後，辟沮授為從事，問沮授何以匡扶國家，沮授說：「橫掃黃河以北，網羅英雄人才。迎接陛下，恢復宗廟，挾天子而令諸侯，征討不臣服的人，有誰能抵擋!」
袁紹很高興，但高興歸高興，能不能做到還須另當別論。
195年，漢獻帝劉協流亡到河東，沮授建議袁紹迎獻帝，遷都至鄴城，挾天子以令諸侯;袁紹剛打算要這麼做，結果淳於瓊幾句話一說袁紹就放棄了。
袁紹打算進攻許都，沮授建議」穩打穩扎，分遣精騎，抄其邊鄙，令彼不得安，我取其逸」的方法，袁紹不採納。
官渡之戰，袁紹遣顏良攻劉延，沮授說顏良不能獨當一面，袁紹不聽，顏良果為關羽所殺。
曹操回軍官渡後，沮授又對袁紹說：「我們雖然人多勢眾但勇猛不如曹兵，但曹軍糧少;曹軍利於速戰，我軍利於緩戰。」建議持久戰消耗曹軍，但袁紹又不聽從。
當初袁紹讓長子袁譚出任青州，沮授反對，認為是取禍之道，袁紹堅持令三子各據一州，說以此觀察他們個人能力，袁紹死後，三子果然因爭權而亂戰。
袁紹兵敗後，沮授來不及逃跑被俘，押見曹操時，沮授大叫不降!曹操感歎說：「孤早相得，天下不足慮。」雖然沮授不降，但依然厚待。然而沮授偷馬想要逃跑，曹操只得下令殺掉沮授。
袁紹有很多次機會贏，但都被他一一躲過了!
沮授足智多謀，眼光長遠，堪比荀彧和諸葛亮，但跟錯了人，埋沒了一身才華!但他寧死不肯投降，甚至偷馬要回到袁紹那裡，這份忠誠也足以流放史冊了。